Parfois appelés « aphidiens », les pucerons sont des insectes destructeurs qui se regroupent habituellement sous les feuilles des plantes. Ils sont attirés par les nouvelles pousses tendres au printemps, et leurs populations diminuent généralement lorsque les températures augmentent en été.
Heureusement, les pucerons causent rarement la mort d'une plante et ils sont relativement faciles à contrôler.
Identifier les pucerons
Le monde des insectes compte des milliers de types de pucerons de différentes tailles et couleurs, mais la plupart des jardiniers sont surtout habitués aux minuscules pucerons verts dont la forme ressemble à celle d'une poire.
Les pucerons endommagent les plantes en suçant la sève sucrée des feuilles et des tiges. À eux seuls, quelques pucerons ne causeront pas trop de tort, mais lorsque leur nombre augmente, la croissance des plantes ralentit et les feuilles, qui tournent parfois au jaune, flétrissent ou se replient sur elles-mêmes.
Les pucerons sont incroyablement prolifiques : un adulte peut pondre jusqu'à 80 oeufs par semaine. En quelques jours, ceux-ci seront devenus des adultes matures capables de se reproduire.
Miellat
Le miellat est une substance collante excrétée par les pucerons. Celle-ci entraîne des problèmes supplémentaires pour les plantes en attirant la moisissure et l'oïdium.
Les fourmis apprécient aussi le miellat, ce qui explique pourquoi on les voit souvent à proximité des pucerons. En fait, les fourmis s'assurent du bien-être et de la sécurité de leurs compagnons afin d'avoir accès au miellat. Une relation mutuellement bénéfique!
Comment contrôler les pucerons?
- Les pucerons sont relativement faciles à contrôler, particulièrement si vous vous y prenez tôt. Vérifiez vos plantes quelques fois par semaine. Assurez-vous de regarder sous les feuilles.
- Les pesticides toxiques sont rarement nécessaires et pourraient causer plus de tort que de bien à long terme, puisqu'ils éliminent aussi les coccinelles, les guêpes parasites et autres insectes bénéfiques qui se nourrissent de pucerons. Le problème devient considérablement plus difficile à gérer lorsque les pucerons développent une résistance aux pesticides mais que leurs ennemis naturels ont été éliminés.
- Si les populations ne sont pas trop importantes, vous serez peut-être en mesure de déloger les insectes avec un bon jet d'eau. Il s'agit d'une technique toute simple qui ne s'avère pas toujours efficace, mais le jeu en vaut la chandelle.
- La prochaine étape est de pulvériser les pucerons avec de l'huile horticole ou encore un savon insecticide. Ne pulvérisez pas si des abeilles domestiques ou autres insectes bénéfiques sont aussi présents sur les feuilles. Les huiles et les produits à pulvériser sont plus doux, mais un contact direct pourrait tout de même les tuer.
- Fertilisez légèrement les plantes et soyez particulièrement prudent avec les engrais à base d'azote. Si vous avez un problème de pucerons, les nouvelles feuilles ne manqueront pas de les attirer. Parfois, une couche de compost constitue un meilleur choix.
