Les cactus sont des succulentes très populaires, possiblement en raison du fait qu'il est très facile de s'en occuper. Toutefois, il y a certaines choses qu'il faut savoir en ce qui a trait aux soins à leur apporter. Les succulentes sont des plantes très spécialisées qui ont évolué afin de s'adapter au climat de leur environnement naturel.
Plusieurs cactus proviennent des climats désertiques, où les conditions sont arides et le sol rocheux. Toutefois, certains sont indigènes dans les régions de la forêt tropicale et ont besoin non seulement de températures chaudes, mais aussi d'humidité constante.
Quel type de contenant choisir?
Le type de contenant pour lequel vous optez joue un rôle majeur dans la santé de votre plante. Un excellent drainage est essentiel à tout type de cactus, puisque leurs racines et leurs tiges ne peuvent pas supporter les sols détrempés. Cela pourrait les endommager. Les cactus et les autres succulentes ont besoin d'humidité additionnelle pendant leur période de croissance. Et il ne faut pas oublier non plus de leur donner un peu d'eau même en période de dormance.
Un pot d'argile de bonne qualité, non verni, permettra à l'excès d'humidité de s'évaporer et aidera à prévenir les problèmes de pourriture qui surviennent lorsque le mélange est trop mouillé. Plusieurs producteurs ajoutent aussi de petits cailloux au fond du contenant avant de planter afin d'améliorer le drainage.
Quel mélange utiliser pour les cactus?
Le sol des succulentes doit être meuble, sablonneux et légèrement fertile. Plusieurs bons mélanges pour succulentes sont disponibles sur le marché, mais l'on peut aussi en fabriquer un en mélangeant 2 parties de terreau d'empotage avec 1 partie de sable et 1 partie de vermiculite, ou encore 1 partie de compost, une partie de matière sablonneuse et une partie de vermiculite ou de ponce.
Assurez-vous d'utiliser du sable de qualité horticole et non simplement du sable récolté sur la plage, lequel n'est pas propre et peut contenir des quantités excessives de sel ainsi que des organismes pathogènes.
La plupart des succulentes préfèrent une journée complète de lumière
Par contre, les rayons du midi peuvent brûler les plantes plus sensibles. Il est donc recommandé de placer vos succulentes à un endroit où ils reçoivent la pleine lumière du soleil le matin mais de la lumière indirecte plus tard dans la journée.
Si vous cultivez des cactus et des succulentes à l'extérieur pendant l'été, sachez que lorsque la lumière du soleil est trop intense, cela peut les endommager. Placez le contenant à un endroit où la plante sera à l'abri du soleil sur l'heure du midi. Dans les zones nordiques, les plantes cultivées à l'intérieur profiteront d'une lumière artificielle afin d'augmenter le temps d'exposition.
Comment arroser un cactus
La plupart des plantes succulentes préfèrent les terreaux assez secs, et la quantité d'eau à leur fournir dépend de l'espèce. Arroser une fois la semaine pendant l'été et la moitié moins pendant l'hiver devrait suffire.
Lorsque vous arrosez, laissez l'eau s'échapper par le trou de drainage. Cela permet de lessiver les quantités de sels excessives. Permettez au contenant de se drainer adéquatement avant de replacer la plante sur son assiette, pour ne pas que ses racines trempent dans l'eau. La meilleure façon de déterminer si un arrosage est requis est d'enfoncer votre doigt dans le terreau, à un pouce de profondeur. Si vous sentez que le terreau est sec, il est temps d'arroser.
L'eau du robinet peut être dommageable pour certaines succulentes. Si possible, utilisez de l'eau de pluie ou de l'eau bouillie. N'arrosez jamais avec de l'eau traitée par un adoucisseur, puisque les produits chimiques utilisés contiennent du sel pouvant brûler la plante.
Les cactus et les succulentes doivent être fertilisés
Les cactus et les succulentes vivent souvent dans des sols arides et infertiles, mais ils doivent tout de même être fertilisés. Pendant la période de croissance printanière et estivale, fertilisez votre plante deux fois la semaine avec une formule conçue spécialement pour les succulentes. Respectez la quantité et le taux de dilution recommandés par le fabriant. Cessez de fertiliser en automne et en hiver.
Avec un minimum de soins et d'attention au sol, à l'arrosage, à la lumière et à la température, les succulentes sont des plantes parfaites pour les jardiniers débutants, et les nombreuses formes, couleurs et formats disponibles permettent à chacun de trouver la plante qui lui convient.
