Appartenant à la même famille que le trèfle, le mélilot blanc (Melilotus albus) pousse dans les sols secs et graveleux, en bordure de chemin ou dans nos champs. Vous avez sans doute déjà aperçu ses tiges florales se balançant au vent à plus d’un mètre du sol.
Les minuscules fleurs blanches du mélilot dégagent une odeur sucrée, appréciée des abeilles. Une fois séchées, elles révèlent un arôme enivrant rappelant celui de la vanille, avec en prime des notes d’amande et de foin fraîchement coupé.
Le mélilot est en quelque sorte notre vanille locale. On le surnomme d’ailleurs vanille boréale ou vanille nordique.
Cuisiner avec le mélilot blanc
Issu d’un terroir sauvage, le mélilot blanc propose des notes complexes qui rehaussent à merveille le goût des aliments et des boissons.
Son profil aromatique parfume délicieusement les desserts à base de lait, la crème chantilly, le gâteau au fromage, ainsi que toute recette mettant à l’honneur le chocolat, les fruits ou le sirop d’érable. Il forme également de parfaits accords avec la cannelle, les noix et le miel.
Une petite quantité suffit pour aromatiser les cocktails, l’eau pétillante, les spiritueux et les cafés, sans oublier le verre de lait. Enfin, la vanille nordique sublime les sauces destinées aux poissons et aux fruits de mer.
Conserver le mélilot
Le mélilot est offert sous forme de poudre ou en essence. Gardé à l’abri de l’humidité, dans un endroit frais et sombre, le mélilot séché se conserve plusieurs mois. D’ailleurs, contrairement à certaines épices dont la saveur s'essouffle au fil des mois, celle du mélilot tend à se développer avec l'âge.
Où acheter le mélilot?
On peut se procurer le mélilot blanc dans différentes boutiques spécialisées et magasins du terroir. Si vous ne trouvez pas de points de vente près de chez vous, le mélilot peut être acheté en ligne sous forme de poudre ou d’essence.
Avant d’acheter, assurez-vous que la cueillette a été effectuée dans des lieux non contaminés par les voitures puisque cette plante indigène pousse souvent aux abords des autoroutes.
AVERTISSEMENT : Il est fortement déconseillé de récolter et de transformer soi-même le mélilot. Mal séché et mal conservé, il peut entraîner des conséquences néfastes pour la santé.
Des recettes avec mélilot à essayer
Caramel au mélilot, une recette de Gourmet sauvage
- 1 tasse de crème 35 %
- 2 c. à thé d’essence de mélilot
- Une pincée de sel
- 1 tasse de sucre
- 1/4 tasse de sirop de maïs clair (ou de glucose)
- 1/2 tasse d’eau
- 1/4 tasse de beurre non salé
Porter la crème et le sel à ébullition. Dans une autre casserole, combiner le sucre, le sirop de maïs et l’eau. Cuire à feu vif, sans brasser, jusqu’à ce que le caramel commence à colorer, puis brasser pour obtenir une coloration uniforme. Cuire jusqu’à ce que le caramel devienne foncé (184 °C). Retirer du feu et ajouter un peu de crème pour arrêter la cuisson. Ajouter graduellement le reste de la crème et chauffer de nouveau pour s’assurer que tout le caramel est fondu. Retirer du feu et ajouter le beurre et l’essence de mélilot. Bien brasser et mettre dans des pots.
Gâteau au citron mélilot, une recette de Gourmet sauvage
- 5 c. à soupe de beurre non salé
- ¾ tasse de sucre + 3 c. à soupe pour saupoudrer sur le plat de cuisson
- 1 tasse de farine blanche
- ¼ de c. à thé de sel
- ¼ de c. à thé de poudre à pâte
- ¼ tasse de jus de citron frais
- le zeste de 2 citrons
- ½ tasse de lait
- 1 gros œuf
- 3 c. à soupe de sucre à glacer
- 2 c. à thé d’essence de mélilot ou 3 c. à thé de mélilot séché
Préchauffer le four à 350 °F. Beurrer un moule et saupoudrer l’intérieur de sucre. Secouer pour enlever le surplus de sucre. Mélanger la farine, le sel et la poudre à pâte. Ajouter 1 c. à soupe de jus de citron dans le lait. Battre le sucre et le beurre au mélangeur jusqu’à ce qu’il soit lisse (environ 2 minutes). Ajouter l’œuf, le zeste et l’essence de mélilot. En alternance, ajouter le mélange de lait et le mélange de farine. Verser dans le moule, puis cuire au four 40 minutes.
Mélanger le sucre à glacer avec le reste du jus de citron. Verser le glaçage sur le gâteau à la sortie du four. Laisser refroidir et servir.
Pour d’autres recettes appétissantes : 5 recettes pour découvrir le mélilot | gourmetsauvage.ca
