Les feuilles d'automne sont superbes lorsqu'elles sont encore accrochées aux arbres, mais un peu moins lorsqu'elles recouvrent le sol. Pour la plupart des jardiniers, cette corvée de râtelage annuelle n'est pas la bienvenue, mais il est encore plus pénible de se débarrasser au printemps d'un tapis de feuilles lourdes et détrempées.
Quoi faire avec les feuilles d'automne?
Vous pouvez toujours espérer que les prochains vents forts les soufflent plus loin, mais ce n'est pas une bonne façon d'entretenir de saines relations avec vos voisins.
Vous pouvez les porter jusqu'au site d'enfouissement, où elles prendront beaucoup d'espace jusqu'à ce qu'elles pourrissent. Ou vous pouvez user de créativité et mettre à profit cette source de nutriments dans votre jardin.
Comment recycler ces tas de feuilles? Voici quelques suggestions :
- Laissez les feuilles sur votre pelouse où elles se décomposeront et enrichiront le sol, mais coupez-les d'abord en petits morceaux. Réglez votre tondeuse à sa hauteur maximale et déchiquetez les feuilles en faisant une passe dans un sens, puis une deuxième dans l'autre. La deuxième passe est particulièrement importante si les feuilles sont grosses ou que la couche est épaisse.
- Équipez votre tondeuse d'un sac puis utilisez votre récolte de feuilles et de résidus de tonte comme paillis. Appliquez le mélange à la base des plantes; cette concentration très riche en nutriments fera le plus grand bien à votre sol. Le paillis retient également l'humidité et protège les racines des cycles de gel/dégel pendant l'hiver. Si vous avez trop de paillis, ensachez-le et gardez-le pour le printemps prochain.
- Incorporez une mince couche de feuilles à votre potager. Celles-ci se décomposeront et libéreront de l'azote, du potassium, du phosphore et d'autres nutriments importants qui nourriront vos cultures l'année prochaine. Les feuilles attirent aussi les vers de terre, lesquels accélèrent la décomposition et favorisent l'aération du sol.
- Faites un tas de feuilles près de votre bac de compost et recouvrez-les d'une bâche (sans trop comprimer) afin d'éviter qu'elles ne soient soufflées par le vent. Lorsque le risque de gel hivernal est écarté, mélangez les feuilles aux résidus de tonte et autres déchets végétaux, puis ajoutez le tout à votre tas de compost. Les feuilles prennent du temps à se décomposer, mais vous pouvez accélérer le processus en les déchiquetant avec votre tondeuse. Si vous avez beaucoup de feuilles tous les ans, une déchiqueteuse de feuilles pourrait être un bon investissement.
- Vous avez des poules? Entreposez des sacs de feuilles dans un endroit sec et ajoutez-en quelques poignées dans leur cour de temps à autre. En grattant le sol, les poules mélangeront les feuilles à leurs excréments, produisant un mélange riche que vous pourrez utiliser pour amender votre potager au printemps.
