Le basilic est l'une des fines herbes favorites des jardiniers. Pourquoi? Il est facile à cultiver et ajoute une saveur subtile mais distincte à bon nombre d'aliments, incluant la viande, les soupes, les sauces, les salades, les pâtes. Le basilic peut même être utilisé pour fabriquer du beurre, du vinaigre et le fameux pesto.
Faire pousser du basilic
Le basilic a besoin d'un terreau riche et fertile qui se draine bien, et il doit être installé en plein soleil. Cette herbe méditerranéenne ne donne pas de bons résultats si la température est de moins de 15 °C, et elle peut être endommagée sous les 10 °C.
Au jardin, le basilic peut se cultiver en contenant ou au potager. Lorsque vous le cultivez en contenant, optez pour un terreau de qualité qui favorisera l’absorption de l’eau et des nutriments. Enrichi de mousse de sphaigne et d’un stimulant de croissance, le terreau premium biologique pour légumes et fines herbes de PRO-MIX fertilisera votre plant pour une période allant jusqu'à 3 mois.
Semez le basilic directement au jardin une fois que le sol s'est réchauffé et que tout risque de gel est écarté. Creusez ou retournez la terre à une profondeur d'au moins 6 à 8 pouces (15-20 cm). Avant la plantation, incorporez une généreuse quantité de compost ou de fumier bien décomposé. Ajoutez aussi une petite quantité d'engrais à jardin à base organique tout usage 12-6-6 de PRO-MIX.
Recouvrez les semences avec au maximum ¼ de pouce (0,5 cm) de terreau. Vous pouvez également démarrer les semences à l'intérieur de trois à quatre semaines avant le dernier gel prévu.
Comment faire pour avoir un beau basilic
- Lorsque les plantes auront 2 à 3 paires de feuilles (sans compter les toutes petites feuilles), éclaircissez pour les espacer de 3 à 4 pouces (8-10 cm). Continuez à éclaircir pendant la croissance. Une fois à maturité, il devrait y avoir un espacement d'environ 12 pouces (30 cm) entre les plantes.
- Pincez régulièrement les extrémités des tiges pour favoriser une croissance saine et dense.
- Enlevez les bourgeons des fleurs dès leur apparition. Lorsqu’on les laisse, la plante perd de sa saveur.
- Arrosez le basilic en profondeur tous les 7 à 10 jours. Si vous le cultivez en contenant, vous devrez arroser plus souvent, et même tous les jours si le temps est chaud et sec.
- Pendant la saison de croissance, fertilisez une ou deux fois avec un engrais tout usage équilibré comme l’engrais à jardin à base organique tout usage 12-6-6 de PRO-MIX. Si vous le cultivez en contenant, utilisez un engrais hydrosoluble comme l’engrais à jardin à base organique pour tomates, légumes et fruits 9-16-16 de PRO-MIX, dilué de moitié, toutes les 3 à 4 semaines.
- Enlevez les mauvaises herbes dès qu'elles apparaissent en grattant le sol avec précaution avec une binette. Ne les laissez pas se développer, car elles subtiliseront l'eau et les nutriments dont vos cultures ont besoin.
Comment récolter le basilic
Voici comment couper le basilic pour qu’il repousse. En début de saison, récoltez quelques feuilles sur les jeunes plants de basilic selon vos besoins. Par la suite, vous pourrez récolter des tiges et des feuilles entières, en coupant avec des ciseaux ou un couteau. La plante devrait montrer de nouveaux signes de croissance dès la semaine suivante.
NOTRE CONSEIL : Coupez la tête du basilic lorsque vous récoltez ses feuilles. Cela stimulera la ramification du plant. Il produira plus de feuilles!
Comment faire survivre un plant de basilic
Le basilic n’est pas vivace. Très sensible au froid, il meurt souvent au premier signe de gel. Inutile de tenter de le rentrer à l’intérieur pour le préserver puisqu’il supporte rarement le choc. Il est préférable de partir de nouveaux plants à l’intérieur.
Bien que moins prolifique qu’en été, il est facile de le faire pousser dans la maison. Pour une récolte constante, semez tous les deux mois; à l’intérieur, le basilic commence à s’étioler au bout de trois mois, peu importe les soins que vous lui accordez. Il suffit d’un sachet de semences et d’un peu de terreau pour récolter son basilic toute l’année.
À cuisiner: Pesto basilic
Bien que le basilic s’utilise à toutes les sauces, difficile d’en parler sans mentionner son pesto qui est sans contredit un des plus populaires. Facile à cuisiner, on peut en faire à volonté lorsque la production estivale dépasse nos espérances. En prime, cela se fait en un rien de temps et avec très peu d’ingrédients!
Au robot, broyez ¼ tasse de parmesan frais, ¼ tasse de noix de pin (ou de noix de Grenoble pour une version plus économique) et une gousse d’ail. Ajoutez 2 tasses de basilic, ½ tasse d'huile d'olive et le jus du quart d’un citron. Salez, poivrez et réduisez le tout en une purée lisse.
NOTRE CONSEIL : Si vous utilisez le mélangeur, préférez une huile d'olive vierge régulière (et non « extra ») pour éviter l'amertume. Le pesto peut être congelé dans un contenant à glaçons. Une fois les cubes gelés, il suffit de les transférer dans des sacs hermétiques.
