Les carottes font partie des légumes dont le degré de facilité de la culture ne fait pas l’unanimité. Rassurez-vous, les carottes sont faciles à cultiver et ne requièrent qu'un minimum de soins. Avec les bons conseils, votre récolte s’étendra du début du printemps aux premières gelées!
OÙ PLANTER LES CAROTTES
Même si les carottes peuvent s'accommoder d'un peu d'ombre, elles seront plus croquantes et plus savoureuses si vous les cultivez en plein soleil. Elles pousseront également plus rapidement dans les meilleures conditions!
On les sème directement au potager dès que le sol peut être travaillé au printemps. Comme elles sont résistantes, les carottes peuvent être plantées de 2 à 3 semaines avant le dernier gel prévu, soit dès que la température du sol atteint les 10 °C . Les semis ne sont pas une option à privilégier, car la racine initiale de la carotte ne supporte pas le repiquage au potager. Si on la dérange, la plante ne produira pas de racine pivotante, qui est la partie que l’on mange.
Retirez toutes les roches et les mottes de terre non friables afin d’éviter d'avoir des carottes déformées. C’est malheureux, mais les carottes se déforment et se tordent dès l’instant où elles croisent un obstacle. Pour cette raison, les bacs surélevés sont une belle option puisque leur terre est généralement plus meuble et aérée. À moins de cultiver des carottes rondes, assurez-vous cependant que le contenant choisi ait une profondeur d’au moins 45 cm. Vous pouvez aussi opter pour une planche de jardin surélevée si votre sol est très dense.
Les carottes ont besoin d'un sol bien travaillé offrant un bon drainage. Ajoutez quelques pouces de compost ou de fumier bien décomposé, ainsi qu'une légère quantité d'engrais à jardin pour légumes, comme l'engrais à jardin biologique pour tomates, légumes et fruits 4-8-8 PRO-MIX, avant la plantation. Incorporez le tout à une profondeur de 8 à 10 pouces.
COMMENT PLANTER LES CAROTTES
Prêt à semer? Le jour précédent, arrosez le terreau en profondeur afin qu’au moment de semer, le sol soit humide mais pas détrempé. Les semences sont minuscules. Semez-les densément, à une distance de 1,5 cm les unes des autres, car le taux de germination des graines de carottes n’est pas très élevé. Vous pourrez au besoin éclaircir plus tard.
Recouvrez-les d’environ 5 mm de terreau, puis arrosez délicatement avec de l’eau tiède.
Le sol doit demeurer légèrement humide pendant toute la période de germination. Les fragiles semis peineront à faire leur place dans une terre asséchée et durcie. Aussi, pour leur donner une chance, on arrosera légèrement tous les jours par temps chaud.
En plantant des carottes jusqu’à la fin du mois de juillet, vous pourrez en récolter jusqu’en fin de saison!
Éclaircissez les plants et entretenez le potager
Une fois que les semences ont germé et que vos semis ont atteint une hauteur de 3 à 5 cm, éclaircissez-les de façon à avoir un plant tous les 5 cm pour les petites carottes, ou 10 cm pour les plus grosses.
Afin d’éviter la compétition pour l’eau et les nutriments, enlevez régulièrement les mauvaises herbes en prenant soin de ne pas déranger les semis. L’ajout d’une mince couche de paillis vous facilitera la tâche en empêchant les mauvaises herbes de s’installer trop facilement et permettra à la terre de conserver son humidité et sa fraîcheur plus longtemps.
Au fur et à mesure que vos plants se développent, ajoutez du paillis jusqu’à obtenir une épaisseur de 7,5 cm. Cela permettra à la couronne de la carotte de demeurer à l’ombre. Lorsque les carottes grandissent, la partie qui sort de terre verdit en raison de l’exposition au soleil. Cette décoloration est responsable de leur amertume.
Fertiliser les carottes
Les carottes aiment les sols assez riches, mais pas excessivement. Appliquez un engrais biologique plutôt basique comme l’engrais à jardin à base organique pour tomates, légumes et fruits 9-16-16 PRO-MIX. Évitez les engrais riches en azote et le fumier très frais, puisqu’un surplus d’azote donnera un superbe feuillage, mais des racines très fourchues. Malgré une belle promesse, vous serez déçu à leur sortie de terre.
CONSEILS POUR L'ENTRETIEN DES CAROTTES
- Les carottes trop rapprochées les unes des autres risquent d'être déformées et tordues.
- Ne tirez pas sur les jeunes plantes puisque vous risqueriez d'ameublir le sol des plantes voisines.
- Lors de l’arrosage, mouillez le sol abondamment et en profondeur, puis laissez-le sécher légèrement avant d'arroser à nouveau. Ne laissez jamais le sol devenir trop sec. Évitez les arrosages en surface puisque cela produira des carottes plus courtes.
- Binez les mauvaises herbes lorsqu'elles sont petites en grattant la surface du sol. N'attendez pas qu'elles deviennent trop grosses puisqu'elles entreront en compétition avec les carottes pour l'eau et les nutriments disponibles dans le sol. Quand cela se produit, les mauvaises herbes ont toujours le dessus.
- Appliquez de l'engrais le long des rangs environ deux semaines après la plantation, puis répétez lorsque les plantes ont atteint une hauteur de 8 à 10 pouces (20-25 cm). Vous pouvez utiliser le même engrais qu'au moment de la plantation.
- Recouvrez le collet des carottes avec du terreau ou du paillis s'ils sont apparents. L'exposition au soleil fait verdir le dessus des carottes, qui deviendront amères.
LES RAVAGEURS ET LES MALADIES
Les carottes sont généralement résistantes aux maladies, mais lorsqu'une maladie se développe, elle peut être extrêmement difficile à contrôler. Prévenez les maladies en gardant la zone de culture propre et exempte de débris végétaux. Arrosez également soigneusement en évitant de gorger le sol d'eau.
Plantez vos carottes à un nouvel endroit tous les ans. Les carottes peuvent être importunées par la mouche de la carotte et le charançon de la carotte. Comme les insectes hivernent dans le sol où étaient plantés leurs hôtes, la rotation des cultures est une bonne pratique à adopter. Si la mouche de la carotte s’attaque à votre culture deux années d’affilée, attendez une année avant d’en replanter. Les minitunnels permettent également de tenir plusieurs ravageurs à distance.
Les variétés Fly Away et Resistafly résistent bien aux attaques de la mouche de la carotte.
NOTRE CONSEIL : Pour une rotation des cultures efficaces, ne plantez pas non plus vos carottes à l’endroit où se trouvaient le panais, le persil ou le céleri l’année précédente, puisque ces légumes sont attaqués par les mêmes insectes.
RÉCOLTER LES CAROTTES
Ce qui est fantastique avec les carottes, c’est qu’on peut les récolter à tous les stades de développement, de bébé, au début de l’été, à leur pleine maturité, une fois l’automne venu. Sachez toutefois que les carottes qui ont subi un peu de gel, à la fin de l'automne, ont un goût plus sucré et se conservent plus longtemps.
Vous croyez le moment de la récolte arrivé? La meilleure façon de le découvrir sans avoir à extraire une carotte est de retirer un peu de terre ou de paillis qui la recouvre afin de pouvoir toucher ou voir la couronne. Si elle a atteint la taille recherchée, il est temps de la récolter.
Si le sol est trop dur pour retirer la carotte, ameublissez-le délicatement à l'aide d'une fourche à bêcher ou d’une griffe.
PEUT-ON CULTIVER DES CAROTTES EN CONTENANTS?
Les variétés naines, comme Nante Dwarf Long ou Little Finger, sont idéales pour la culture en contenants. On peut aussi cultiver des carottes de taille standard dans des contenants ayant une profondeur d’au moins 40 cm.
