Vous êtes jardinier dans l’âme, mais vous disposez uniquement d’un petit espace pour cultiver? Si vous avez accès à un balcon, une terrasse ou un terrain asphalté ou pavé, l’agriculture urbaine est pour vous!
L’idée est à la fois simple et alléchante : il s’agit de cultiver des végétaux variés dans l’espace dont on dispose, que ce soit à l’horizontale ou à la verticale! Rien n’est plus tendance actuellement en horticulture, et gageons que le jardin urbain est là pour rester.
Selon ce qu’on choisira d’y planter, un jardin en pots peut resplendir de mai à octobre. Voilà qui ouvre la porte à un monde de possibilités. D’ailleurs, ceux qui possèdent un grand jardin se laissent également tenter par ce mouvement qui gagne chaque année en popularité. Fini le temps où les balconnières étaient réservées aux bégonias et les bacs aux géraniums. Après tout, pourquoi se contenter des annuelles et des fines herbes alors que pratiquement tous les végétaux peuvent s’inviter sur la terrasse?
Quels contenants choisir?
Terre cuite, pierre reconstituée, ciment, plastique… On trouve sur le marché une belle variété de contenants destinés (ou non) à la plantation. Au-delà des jardinières suspendues, balconnières, pots, sacs de culture, urnes, tables et bacs, tout ce qui peut contenir de la terre peut être utilisé. On leur apporte au besoin de très légères modifications.
Les contenants choisis doivent répondre aux 3 critères suivants :
- Ils ont été préalablement lavés (ou désinfectés);
- Ils possèdent des trous de drainage (autrement, on en fait au moins trois de bonnes dimensions);
- Leur profondeur est adaptée à la longueur des racines de la plante.
Comment choisir ses pots?
Le choix du pot ne repose pas uniquement sur des critères esthétiques. Le contenant doit être en mesure de répondre aux besoins de la plante en permettant notamment le développement de son système racinaire. Sachant que la carotte se tord et se déforme lorsqu’elle rencontre une roche en période de croissance, on comprendra que la profondeur du contenant revêt son importance.
Comme vos légumes ne pousseront pas en pleine terre, ils devront également puiser l’eau et les nutriments nécessaires à leur croissance dans l’espace qui leur sera alloué. Assurez-vous qu’ils ne soient pas trop à l’étroit!
Comment faire un potager en pots?
L’avantage de la culture en pots est que vous n’avez pas à vous soucier de la qualité du sol qui compose votre jardin. Pour que vos légumes puissent pousser dans des conditions optimales, il suffit de remplir vos contenants avec un terreau de qualité, à la fois riche et léger.
Un produit avec tourbe de sphaigne favorisera la rétention de l’eau et de l’engrais que vous apporterez à vos plants. Les arrosages seront moins fréquents et vous économiserez l’eau, de même que votre temps et votre argent. Il s’agit d’un choix sensé pour une meilleure gestion des ressources dans un contexte favorisant le développement durable.
ASTUCE : La culture en carré permet de maximiser l’espace et d’optimiser la production tout en facilitant l’accès aux différents plants. Cette méthode consiste à diviser la superficie d’un grand contenant en carrés d’environ 30 cm chacun. Ainsi, dans un bac de 60 cm sur 90 cm, on obtiendra 6 carrés à cultiver. Dans chaque carré, on plantera une variété de plante comestible en prenant soin de respecter les espacements recommandés.
Quel terreau choisir pour cultiver en pots?
On élimine d’emblée la terre noire qui ne contient aucun nutriment. Plutôt que de jongler avec les essais-erreurs avec un mélange maison, on peut opter pour un mélange soigneusement élaboré afin de favoriser la croissance des végétaux.
Nos suggestions : le terreau premium pour empotage PRO-MIX avec stimulant de croissance et le terreau biologique pour légumes et fines herbes PRO-MIX. En plus de la tourbe de sphaigne, ils contiennent un engrais biologique à dégagement lent qui fertilise vos plants jusqu’à 3 mois. Ils bénéficient également de la technologie MYCOACTIVE pour un système racinaire renforcé et une meilleure résistance à la sécheresse et aux maladies.
Lorsque vous plantez, assurez-vous que le collet (l’endroit où la tige et les racines se rencontrent) arrive au niveau de la surface du substrat contenu dans le pot. Ajoutez ensuite un peu de terreau, sans le compacter. Ne remplissez pas trop afin d’éviter que l’eau ne déborde lorsque vous arrosez. Le terreau devrait arriver à 2 ou 3 cm du rebord.
Arrosez abondamment après la plantation, soit jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage. Si des bulles d’air se sont formées, l’arrosage sera en mesure de les éliminer. Au besoin, ajoutez un peu de terreau pour retrouver le niveau recherché. Égalisez la surface et arrosez de nouveau.
Vous pouvez déjà installer les tuteurs pour les plants susceptibles de ployer sous le poids des légumes, ainsi que des treillis pour ceux qui se cultivent en hauteur. Vous économiserez de l’espace et favoriserez une récolte abondante!
ASTUCE : Dans un contenant d’une profondeur de beaucoup supérieure aux besoins de vos plants, vous pouvez économiser en remplissant le contenant comme suit, du bas vers le haut. La première couche, tout au fond, se compose de carton (5 %), la 2e de bûches de bois (45 %), la 3e de déchets organiques, feuilles, pelures de légumes, etc. (10 %), la 4e de compost (10 %), et la 5e de terreau organique (30 %). On se réfère évidemment au tableau précédent afin de s’assurer que la profondeur des couches supérieures réponde aux besoins des légumes qui y seront plantés.
Fertilisez les légumes en pots
Au cours de la saison, vous pouvez ajouter un engrais concentré à diluer dans l’eau comme l'engrais à jardin à base organique pour tomates, légumes et fruits 3-6-12 PRO-MIX ou un engrais soluble comme l’engrais à jardin à base organique pour tomates, légumes et fruits 9-16-16 PRO-MIX. Fertiliser lors de l’arrosage permet une absorption rapide des nutriments par les racines et une production abondante de fruits et légumes.
Favorisez les engrais biologiques qui sont exempts de pesticides ou autres contaminants.
NOTRE CONSEIL : Si votre agencement comporte des plantes comestibles et ornementales, assurez-vous de répondre d’abord aux besoins des premières.
L’arrosage et le drainage : ce qu’il y a à savoir
Les plantes en pots requièrent un arrosage plus fréquent que celles plantées en pleine terre puisqu’elles n’ont pas accès aux mêmes réserves d’eau. Afin d’éviter le dessèchement, un arrosage modéré, mais régulier, est idéal. On les arrosera généralement aux deux jours par temps frais, et chaque jour lorsqu’il fait très chaud.
N’arrosez pas automatiquement! Vérifiez auparavant l’humidité du terreau. Si vous devez arroser, faites-le de préférence le matin. Arrosez en profondeur, jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage afin d’encourager les racines à se développer pour aller puiser l’eau en profondeur. Des plants avec des racines en surface seront moins résistants à la sécheresse. Si vos pots sont déposés dans des soucoupes, videz l’eau résiduelle après une vingtaine de minutes afin d’éviter la pourriture.
À moins de planter dans un bac gigantesque et sans fond posé à même le sol, ne mettez pas de bûches, de carton ou de cailloux au fond du contenant. Les trous au fond du contenant sont suffisants pour assurer le drainage et éviter que votre plante ne s’y noie. Un diamètre de 1 à 2 cm est suffisant pour évacuer efficacement le surplus d’eau. Au besoin, on peut les agrandir ou en ajouter.
ASTUCES : Vous quittez pour le week-end? Transportez vos plants dans un endroit ombragé et arrosez-les abondamment avant de partir. Vous pouvez aussi vous procurer des systèmes d’irrigation de type goutte-à-goutte dans les centres jardins, ou en fabriquer à partir de bouteilles de boisson gazeuse. Il suffit de percer le bouchon avant d’enfoncer le bec de la bouteille dans la terre. Néanmoins, si vous quittez pour un séjour prolongé, il est préférable de demander à un voisin de venir arroser - et récolter! - en votre absence.
Soleil ou mi-ombre… quel légume planter à quel endroit?
Si la majorité des plantes potagères ont besoin d’au moins 6 heures d’ensoleillement par jour pour se développer et produire en abondance, d’autres s’accommodent de moins. C’est le cas, par exemple, des carottes, de la laitue et de la plupart des choux.
NOS CONSEILS : Protégez vos plants de légumes des vents dominants, notamment ceux qui se seront développés au-delà de vos espérances et qui mettront au défi l’équilibre de leur pot. Pensez également à protéger vos légumes de l’eau qui s’écoule des balcons situés au niveau supérieur ou des toits.
Lorsque la concurrence est trop vive
Si vous avez un jour planté de la menthe en pleine terre, il est probable qu’elle se faufile encore parmi vos plantes, et ce, même si vous l’avez depuis confinée dans un pot. La menthe est difficile à contrôler et peut facilement devenir envahissante. Ainsi, à moins d’avoir un immense jardin où vous pouvez vous permettre de la laisser courir librement, il vaut mieux la cultiver en pot.
Pour la même raison, dans un contenant, elle aura vite fait d’occuper tout l’espace, se faufilant entre ses compagnes, les étouffant au passage. Il vaut donc mieux la cultiver en solo dans son pot. Pour des raisons différentes, mais tout aussi valables, il en va de même pour certains légumes comme la courgette et l’asperge. Avec des tiges d’une longueur de plus de deux mètres et de grosses fleurs jaunes contrastant sur un feuillage vert profond, la courgette fait sensation en solo, sur un grand treillis qui s’étire vers le ciel!
La culture en pots ne convient pas non plus à l’asperge, dont la première récolte demandera de patienter trois ans. Mieux vaut la planter en pleine terre et lui laisser de l’espace pour se développer et proliférer.
NOTRE CONSEIL : Vous avez envie de fabriquer vous-même votre jardinière? Préférez le cèdre au bois traité qui, bien que moins toxique qu’auparavant, contient toujours des produits chimiques. La dimension ne devrait pas excéder 120 cm sur 120 cm afin d’avoir accès facilement aux plants qui sont au centre.
En haute voltige
Si les concombres, les courgettes, les pois et les haricots sont de fabuleux grimpeurs, certaines plantes potagères font merveille lorsque suspendues dans les airs. C’est le cas de certaines variétés de tomates cerises, de fraises et même de cerises de terre qui se développent sous forme d’appétissantes cascades!
Outre les jardinières suspendues, on pense aux pochettes murales qui permettent de végétaliser un mur en un rien de temps et de décupler les espaces de culture. On les utilise non seulement pour les fines herbes, mais également pour les laitues.
Ces sacs faits de matériaux souples recyclés ont connu un tel engouement depuis leur apparition sur le marché que les fabricants ont développé des produits originaux, adaptés à des cultures spécifiques. Le plus novateur est sans doute le sac entouré de petites pochettes permettant de multiplier aisément les fraisiers.
Les sacs de plantation se nettoient et se plient rapidement l’automne venu. Ils occupent peu d’espace et sont vite rangés jusqu’au printemps suivant.
ASTUCE : On aime aussi le sac de plantation à pommes de terre avec velcro dans le bas qui permet de récolter les légumes facilement sans avoir à trop déranger le plant.
Qu’est-ce que le compagnonnage?
Si certaines plantes préfèrent être seules dans leur pot, la majorité apprécie être en bonne compagnie. La culture en pots peut ainsi donner naissance à des aménagements aussi beaux que savoureux, à condition de s’assurer que les plantes choisies ont des besoins similaires. Il faut également savoir que certaines plantes potagères ont avantage à se voisiner alors que d’autres non. C’est le principe du compagnonnage.
Cette technique de culture consiste à planter ensemble des végétaux qui seront bénéfiques l’un pour l’autre. Les avantages d’un bon compagnonnage sont multiples : repousser les insectes, conditionner le sol, favoriser la pollinisation, servir de tuteur, procurer de l’ombre, maximiser l'espace, servir d'abri aux insectes bénéfiques, stimuler la croissance du plant et augmenter sa production.
À l’inverse, les plantes qui ne cohabitent pas bien ensemble auront tendance à se faire compétition pour les nutriments présents dans le sol, l’espace disponible, etc. Si les plus fortes l’emporteront sur les autres, le combat ne se fera pas sans affecter leur production.
Pour en savoir plus sur le compagnonnage, lisez Les avantages du compagnonnage.
NOTRE CONSEIL : Vous envisagez de planter de la coriandre avec vos carottes? Elles sont de bonnes compagnes l’une pour l’autre. En revanche, la coriandre cultivée en pot a tendance à fleurir et à produire des graines trop rapidement. Il s’agit d’une des rares fines herbes qu’il est préférable de cultiver en pleine terre.
Des variétés pour épater la galerie
Voici quelques belles suggestions pour votre potager en pots. Certaines plantes potagères proposées ici sont étonnamment productives, d’autres joliment décoratives ou tout à fait originales. Certaines sont tout cela à la fois!
Camérisier - ce petit arbuste encore méconnu fleurit tôt au printemps et produit des baies bleues acidulées en juin. Comme il n’est pas autofertile, deux plants doivent se côtoyer, un mâle et un femelle. On le protège en hiver.
Framboisier Shortcake - Ce framboisier autofertile, compact et sans épine est parfait pour le patio. En juin et en août, il produira des fruits sucrés et légèrement vanillés. On lui réserve un pot d’une profondeur d’au moins 40 cm et on le protège en hiver.
Cantaloup Sugar Cube - Une variété qui arrive à maturité sous notre climat! Cerise de terre Pinata - Pour mettre de la couleur au patio comme dans les assiettes.
Citronnier – On peut effectivement faire pousser des citrons dans les régions plus nordiques! Il suffit de le rentrer à l’intérieur avant le premier gel et on le cultive dans la maison en hiver.
Fraisier Toscana – Des fleurs roses et une abondance de fruits. Intéressant à savoir : tous les fraisiers à fleurs roses seraient remontants; ils ne se limitent donc pas à une seule récolte en juin!
Aubergine Patio Baby – Mignonne comme tout, elle produit de minuscules aubergines au goût savoureux.
Concombre Fresh Pickles – Compact et très productif, il est idéal pour la culture en pot et pour croquer à la collation.
Tomates indéterminées – Bien que toutes les tomates et tomates cerises se cultivent en pot, les plants dits indéterminés sont intéressants du fait qu’ils ont un port colonnaire et une hauteur pour le moins spectaculaire.
Pois mange-tout Little Marvel et Bluepod Capucijner – Productif et peu exigeant, le premier propose des gousses sucrées et croquantes à consommer entières ou écossées. Le second est une autre belle option avec ses gousses violacées, aussi décoratives que savoureuses.
Betterave Bull's Blood – Son feuillage pourpre se déguste également en salade et fait fureur dans l’assiette!
Kale Redbor – Facile à cultiver et tolérant une température de - 10 °C, voilà un des légumes dont la récolte se prolonge le plus longtemps.
À SAVOIR : Plusieurs centres jardins proposent une sélection de plantes potagères parfaitement adaptées à la culture en pots. À découvrir : la série Patio, dont les plants sont plus compacts et produisent abondamment en contenants!
