Si pour certains jardiniers d’expérience cela semble être une question d’instinct, ce n'est pas aussi simple pour tous. Rassurez-vous. Certains signes bien évidents permettent de profiter des légumes du potager alors qu’ils sont à leur meilleur.
Attendre qu’ils grossissent davantage ou qu’ils deviennent plus sucrés est une erreur qu’on ne fait qu’une fois. Les légumes ont un goût amer, des graines coriaces et une peau fendillée. La majorité des légumes gagnent à être consommés avant d'avoir atteint une maturité complète.
Et inutile de comparer! Les légumes du potager ont leurs propres standards en matière de grosseur et, heureusement, en matière de saveurs!
Quand et comment récolter l'ail
QUAND : Récoltez quand le feuillage commence à jaunir ou lorsque la tige forme deux boucles complètes, avant que le bouton floral ne s'ouvre.
COMMENT : Ameublissez le sol autour des gousses avant de les retirer à l’aide d’une pelle ou d’une fourche. Brossez pour retirer la terre sans retirer la pelure externe.
ASTUCE : Faites sécher l’ail durant deux semaines dans un endroit sombre, sec et bien aéré. Conservées au sec et à l’abri de la lumière, les gousses non pelées peuvent se préserver six mois. Les bulbes ouverts et les gousses détachées devront être consommés dans la semaine.
Quand et comment récolter l'aubergine
QUAND : Les aubergines mûres sont colorées, avec une peau ferme et luisante qui obéit à une légère pression du doigt. Les variétés cultivées au potager sont souvent plus petites que celles du supermarché.
COMMENT : Récoltez les aubergines à l’aide d’un sécateur, en conservant environ 1 cm de tige attaché au fruit.
ASTUCE : Les aubergines plus petites ont une peau moins dure, une chair moins amère et des graines moins perceptibles.
Quand et comment récolter la betterave
QUAND : Les betteraves doivent avoir un diamètre d’environ 5 cm et une peau lisse et ferme.
COMMENT : Ameublir la terre autour du légume-racine afin de pouvoir l’extraire en tirant sur sa tige et ses feuilles. Brosser sous l’eau et conserver un maximum d'un centimètre de tige.
ASTUCE : On peut consommer les feuilles de betteraves retirées lorsqu'on éclaircit les semis. Les feuilles de betteraves sont parmi les micropousses les plus populaires. Pour en savoir plus, lisez notre article : Micropousses : une culture facile à la maison
BONUS : Essayez notre recette de chips de betteraves au four
Quand et comment récolter le brocoli
QUAND : Le brocoli doit mesurer 7,5 à 10 centimètres de haut. Sa tête est verte et sans fleur, ses fleurons bien denses et serrés.
COMMENT : À l'aide d'un couteau, coupez le brocoli de la tige centrale dans un angle de 45 degrés. Les tiges latérales pourront continuer à pousser.
ASTUCE : En coupant seulement la tige centrale et non le plant entier, on obtient une seconde récolte un peu moins abondante.
Quand et comment récolter les carottes
QUAND : Récoltez la carotte à tout stade de développement, de bébé au début de l’été à pleine longueur à l’automne. Les carottes de fin d’automne ayant subi un peu de gel sont les plus sucrées et se conservent le mieux. Attention toutefois… lorsque récoltées trop tardivement, les carottes deviennent fibreuses.
COMMENT : Ameublissez le sol autour de la carotte à l’aide d’un outil de jardinage, puis sortez-la de terre en tirant sur ses feuilles.
ASTUCE : Pour éviter que les têtes des carottes qui sortent de terre ne verdissent, recouvrez-les de terre ou de paillis.
Quand et comment récolter le céleri
QUAND : On récolte le céleri lorsque les tiges atteignent une longueur de 20 à 25 cm et que les feuilles sont bien développées.
COMMENT : Coupez le plant au ras du sol.
ASTUCE : Conservez le céleri au réfrigérateur dans un linge humide ou dans un pot rempli d’eau salée.
Quand et comment récolter le chou de Bruxelles
QUAND : Récoltez lorsque les choux sont fermes, bien verts et d’un diamètre d’environ 3 cm.
COMMENT : Les choux doivent être coupés au couteau ou détachés à la main, en commençant à la base de la tige.
ASTUCE : Limitez votre cueillette à la quantité que vous prévoyez manger dans les deux ou trois prochains jours.
Quand et comment récolter le chou-fleur
QUAND : Récoltez les fleurettes blanches, fermes et compactes ayant un diamètre de 6 à 8 pouces. (Le chou-fleur cultivé au potager atteindra rarement la taille de ceux proposés au supermarché.)
COMMENT : Utilisez un couteau pour couper le chou-fleur. Conservez un ou deux pouces de tige, de même qu'une partie des feuilles qui l’entourent.
ASTUCE : La terre doit demeurer constamment fraîche et humide au pied du chou-fleur. Arrosez au besoin, sans mouiller le feuillage. Pour que la tête du chou-fleur demeure bien blanche, protégez-la en la recouvrant de quelques feuilles subtilisées au plant.
Quand et comment récolter le chou
QUAND : Récoltez le chou d'été lorsqu'il est assez gros et ferme. Les choux d’hiver doivent être récoltés après un premier gel. Récoltez sans attendre les légumes fissurés.
COMMENT : Coupez à la base de la plante à l’aide d’un couteau.
ASTUCE : Ne pas trop tarder à récolter puisque le légume risque d'éclater.
BONUS : Par une belle journée estivale, savourez notre poké aux légumes du jardin
Quand et comment récolter la citrouille
QUAND : Récoltez la citrouille lorsque le pédoncule sèche et se ramollit.
COMMENT : Arrivées à maturité, les citrouilles se détachent souvent du plant. Au besoin, coupez la tige avec une cisaille ou un sécateur en conservant environ 1,5 pouce.
ASTUCE : Fertiliser et conserver 2 à 3 fruits par plant permettra d'obtenir des citrouilles d'une belle dimension. L'application de paillis empêche qu'elles reposent sur le sol humide et qu'elles pourrissent.
Quand et comment récolter le concombre
QUAND : La dimension d’un concombre à maturité dépend de la variété. Il faut toutefois cueillir les concombres quand ils sont immatures, avant que les graines ne se développent. Lorsqu’on les laisse trop grossir, ils ont tendance à jaunir et à devenir amers.
COMMENT : Tordre les concombres pour les cueillir peut endommager la plante. Il est donc préférable de couper la tige juste au-dessus du fruit avec des cisailles de jardin ou un sécateur. Récolter fréquemment encourage les plants à produire.
ASTUCE : Les concombres sont meilleurs lorsqu'ils viennent d'être cueillis. On peut toutefois les conserver jusqu’à 10 jours au réfrigérateur, enveloppés hermétiquement dans une pellicule plastique.
Quand et comment récolter la courge
QUAND : Récoltez les courges d’hiver lorsqu’elles sont fermes, que leur peau devient mate et que leur feuillage commence à flétrir. Testez-les avec votre ongle : la peau peut se rayer mais ne se perce pas. Les pâtissons sont meilleurs lorsqu’on les cueille avant qu’ils aient un diamètre de 3 pouces.
COMMENT : Coupez les courges de la vigne à l’aide d’un couteau ou d’un sécateur. Conservez ½ à 1 pouce de tige.
ASTUCE : Conservez les courges d'hiver plusieurs mois dans un endroit frais à condition de les faire d'abord sécher quelques jours dans un endroit sec et ensoleillé.
BONUS : Essayez notre trempette chaude au fromage et à la courge : Top 5 recettes santé pour la soirée du Super Bowl
Quand et comment récolter les courgettes (zucchinis)
QUAND : Récoltez le zucchini lorsqu’il mesure moins de 25 cm. Plus on récolte, plus la plante en produit. Pour les autres courges, attendre que le pédoncule sèche et se ramolisse.
COMMENT : Coupez les courgettes de la vigne à l’aide d’un couteau ou d’un sécateur. Cueillir tous les deux jours permet d’encourager le plant à produire davantage.
ASTUCE : Les courgettes qu’on a laissées trop longtemps au potager peuvent être cuisinées si elles sont encore fermes. Elles permettent de réaliser un excellent potage… surtout lorsque combinées à des carottes et une ou deux pommes!
Quand et comment récolter les épinards
QUAND : Récoltez avant que la plante monte en hauteur. Une fois montés en graine, les épinards ne sont plus comestibles.
COMMENT : Prélevez les feuilles extérieures une à une, à l’aide de la pointe d’un couteau. Évitez de prélever le cœur du plant afin qu’il puisse continuer à s'élargir (les nouvelles pousses se développent à partir du centre).
ASTUCE : Les jeunes feuilles sont plus tendres et plus savoureuses. Plusieurs préfèrent les cueillir lorsqu’elles mesurent entre 5 et 10 cm.
Découvrez notre recette de spanakopita estivale aux épinards et feuilles de radis ici : Recette de spanakopitas aux épinards et feuilles de radis
Quand et comment récolter les haricots
QUAND : Récoltez les cosses alors qu’elles sont encore immatures, d’un vert brillant, bien fermes et croustillantes. Les haricots doivent avoir une dimension similaire à celle d'un crayon et les graines ne doivent pas créer de renflement. Une fois passée ce stade, la cosse devient filamenteuse et les graines pâteuses.
COMMENT : Saisissez le haricot et détachez-le de la tige à l'aide de votre pouce, sans tirer.
ASTUCE : La récolte des haricots nains se fait dans une courte période. Cultiver des variétés de haricots grimpants permet de prolonger la récolte jusqu’à l’automne.
Quand et comment récolter le kale et le chou frisé
QUAND : Récoltez les feuilles extérieures durant l’été et l’automne. Récoltez après le premier gel pour des fins de conservation.
COMMENT : Coupez les feuilles extérieures une à une afin de prolonger la récolte. Coupez les feuilles du chou frisé à un pouce du sol lorsqu'elles atteignent une hauteur de 4 pouces pour permettre à la plante de repousser.
ASTUCE : Appliquez du paillis et conservez la terre humide au pied des plants en arrosant régulièrement (sans mouiller le feuillage).
Quand et comment récolter la laitue
QUAND : Récoltez avant que le plant commence à allonger (monte en graine) ou les feuilles auront un goût amer.
COMMENT : La laitue peut être récoltée de trois façons.
- Les jeunes pousses de laitue tendres peuvent être coupées aux ciseaux dès qu’elles atteignent une hauteur de 4 pouces. Elles repousseront.
- On peut cueillir les feuilles extérieures une fois qu’elles ont atteint la dimension souhaitée. En prenant soin de ne pas couper le cœur, la laitue continuera de se développer. Les feuilles doivent être encore croquantes, pas retombantes et leurs contours doivent être intacts.
- Coupez entièrement la pomme lorsqu’elle est bien formée et atteint la dimension souhaitée, avant qu'elle ne soit dure.
ASTUCE : Récoltez la laitue tôt le matin, avant qu’elle ne soit réchauffée par le soleil. La laitue peut être semée durant tout l’été. Pour savoir comment réussir vos semis successifs ou pratiquer la plantation intercalaire, lisez notre article : Comment faire un petit potager à haut rendement
Quand et comment récolter le maïs
QUAND : Le maïs est prêt à être cueilli lorsque la barbe est brune, mais que les feuilles entourant l'épis sont encore vertes. Cueillir idéalement le matin.
COMMENT : Saisissez-vous de l'épi de maïs et tirez-le vers le bas pour le détacher de la plante.
ASTUCE : Essayez la variété Glass Gem dont les grains multicolores scintillent comme des pierres précieuses.
BONUS : Cuisinez notre recette de quesadillas avec les produits du potager : Quésadillas aux haricots noirs, poivron et maïs
Quand et comment récolter les melons
QUAND : Les melons sont mûrs lorsque la tige se sépare facilement de la vigne et que le tour du pédoncule commence à craqueler.
Récoltez le melon miel lorsqu’il devient de couleur crème, et le cantaloup lorsqu’il dégage une forte odeur sucrée. Le melon d’eau est mûr lorsque la partie exposée au soleil prend une coloration vert terne et que la partie au sol jaunit. La vrille la plus proche du fruit est brune et le fruit sonne creux lorsqu’on le tapote.
COMMENT : Le fruit se détache souvent seul du plant. Autrement, on peut faire tourner le fruit sur lui-même jusqu'à ce que la tige cède ou encore couper la vigne à l'aide d'un sécateur. Conservez un pouce de tige pour éviter la pourriture.
ASTUCES : Un melon présentant de nombreuses marques sera plus sucré. Un melon d’eau rond sera plus sucré qu'un melon d’eau de forme plus allongée.
Conservez les cantaloups et melons non coupés à température ambiante jusqu’à une semaine, et les pastèques jusqu'à 3 jours. Une fois coupés, enveloppez les melons dans une pellicule plastique et conservez-les au réfrigérateur jusqu’à 3 jours, dans un contenant hermétique.
Quand et comment récolter les poivrons
QUAND : Récoltez le poivron lorsqu’il atteint la taille souhaitée, que le fruit soit mature (rouge, orangé ou jaune) ou non (encore vert).
COMMENT : Coupez la tige des poivrons à l'aide d'un couteau ou d'un sécateur. N’essayez pas de tordre le fruit ou de l’arracher du plant.
ASTUCE : Cueillir les poivrons encore verts encourage le plant à produire davantage.
BONUS : Pour savourer vos piments longtemps après la fin de la saison, cuisinez ce condiment qui rehausse pratiquement toutes les viandes : 7 conseils pour cultiver vos piments en contenant
Quand et comment récolter les piments forts
QUAND : Récoltez les piments forts lorsqu’ils sont fermes, brillants et ont changé de couleur (pour la plupart).
COMMENT : Coupez la tige au ciseau. Manipulez les piments forts avec soin. Évitez de toucher votre visage et lavez soigneusement vos mains ou portez des gants. Récolter sur une base régulière permet d’encourager la production.
ASTUCE : Inventée en 1912, l’échelle de Scoville permet de mesurer la force d'un piment. Ultra pratique, consultez-la avant de choisir vos plants!
BONUS : Pour tout savoir sur la culture du piment, consultez cet article : 7 conseils pour cultiver vos piments en contenant
Quand et comment récolter les oignons
QUAND : Récoltez l’oignon arrivé à maturité lorsque son feuillage se fane complètement et s’étale au sol. On peut cependant aussi récolter les oignons à différents stades de maturité.
Récoltés tôt en saison avant que le bulbe soit bien formé, les oignons verts se dégustent avec leur feuillage. En début d'été, l'oignon nouveau a un bulbe bien formé mais de petite taille. Il doit être consommé rapidement (avec ses feuilles!) puisqu’il ne se conserve pas plus de deux semaines au réfrigérateur.
COMMENT : Déterrez le bulbe en prenant garde de ne pas l’abîmer, puis laissez-le sécher au soleil deux ou trois jours. Retirez enfin la terre avec vos mains ou une petite brosse, sans les passer sous l’eau.
ASTUCE pour conserver vos oignons très longtemps : Étalez-les sans les superposer dans un endroit sec et bien ventilé, jusqu’à ce qu’ils soient fermes et que leur peau soit complètement sèche (2 à 3 semaines). Une fois le feuillage complètement sec, coupez-le.
Conservez les oignons dans un endroit sec, sombre et bien aéré, dans une boîte ajourée ou grillagée. Dans une chambre froide, les oignons peuvent se conserver des mois!
Quand et comment récolter les pois et les pois mange-tout
QUAND : Récoltez les pois lorsque les cosses sont dodues. Récoltez les pois mange-tout tandis que la cosse est encore mince et les pois à peine développés.
COMMENT : Cueillez les cosses avec vos doigts en tenant la vigne d'une main pendant que vous tirez la tige de l'autre. Récolter tous les jours permettra d’encourager la production de nouvelles cosses.
ASTUCE : Les pois sont les plus savoureux lorsque dégustés dans les heures suivant la cueillette. Conservez-les jusqu’à 5 jours au réfrigérateur dans un sac en papier que vous glisserez dans un sac en plastique.
BONUS : Essayez notre potage de courgette et petits pois : Soupe froide aux courgettes et aux pois verts
Quand et comment récolter le poireau
QUAND : Récoltez le poireau à l’automne, après le gel, ou très tôt au printemps, après le dégel. En surface, les feuilles seront d'un vert éclatant et la tige aura un diamètre d’au moins un pouce. La partie souterraine de la tige sera longue et blanche.
COMMENT : Ameublissez la terre autour du poireau avec les mains ou avec un outil de jardinage avant de l’extraire du sol en empoignant sa base. Pour faciliter l’opération, humidifiez la terre au préalable.
ASTUCES : En récoltant les poireaux avant qu’ils n’arrivent à maturité, on peut les utiliser en cuisine pour remplacer les oignons verts. Les poireaux se conservent jusqu’à deux semaines au réfrigérateur, enveloppés hermétiquement dans un film plastique (cela évite les odeurs!). Attendez le moment de le cuisiner pour le couper.
Quand et comment récolter la pomme de terre
QUAND : Les pommes de terre nouvelles doivent être récoltées une semaine après l’apparition des fleurs sur le plant. Autrement, le flétrissement du feuillage indique que les pommes de terre sont prêtes à être récoltées.
COMMENT : Lorsque le sol est plutôt sec, ameublissez la terre autour des plants (15 à 25 cm). Les pommes de terre se trouvent à une profondeur de 10 à 15 cm. Attention de ne pas les abîmer en les récoltant.
ASTUCE : À l'exception des pommes de terre nouvelles qui doivent être consommées dans les heures suivant la récolte, on conserve les patates dans un endroit frais, sec, sombre et aéré.
BONUS : Découvrez nos recettes de pelures de pommes de terre épicées et de frites de patates douces : Top 5 recettes santé pour la soirée du Super Bowl
Quand et comment récolter les radis
QUAND : Les radis sont récoltés 3 à 6 semaines après le semis, lorsqu’on peut en apercevoir le collet entre la tige et la racine. Récoltez-les alors qu’ils sont encore petits, sinon la plante monte en graine. Les radis laissés trop longtemps au potager ont également tendance à fendiller et deviennent plus piquants.
COMMENT : Les radis se récoltent simplement en tenant la base de la tige et en tirant vers le haut.
ASTUCE : Pour adoucir le goût trop piquant d'un radis, pelez-le ou faites-le tremper quelques minutes dans l’eau. Leurs feuilles sont comestibles et peuvent être consommées en salade, mélangées à d’autres verdures, en frittata, en trempette, en potage… Elles peuvent même servir à composer la farce dans une recette de raviolis ou de spanakopitas.
BONUS : Envie de déguster le radis autrement? Voici deux recettes originales qui invitent à le redécouvrir : Spanakopita estivale aux épinards et feuilles de radis
Quand et comment récolter les tomates
QUAND : Récoltez les tomates lorsqu'elles sont parfaitement colorées, fermes au toucher, mais qu'elles cèdent légèrement sous la pression.
En fin de saison, récoltez les fruits encore verts avant le gel. Ceux qui sont partiellement colorés finiront de mûrir dans un endroit sombre. Les tomates vertes pourront être cuisinées.
COMMENT : Récoltez les tomates en les tournant doucement jusqu'à ce qu’elles se séparent de la tige. On peut aussi couper la tige, près du fruit, à l’aide d’un ciseau ou d’un sécateur.
ASTUCE : La peau des tomates et des tomates cerises a tendance à se fissurer. Il est donc préférable de les cueillir avant qu’elles ne soient parfaitement mûres. Les tomates se conservent à température pièce, tige vers le haut, sans être empilées.
BONUS : Essayez notre recette de beignets de tomates vertes : Recette de beignets de tomates vertes
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